Norská vlajka stejně jako vlajky ostatních severských zemí vychází ve své podobě z dánské vlajky. Norsko bylo totiž až do 1814 dánskou provincií, a proto na své vlajce používalo červenou a bílou barvu stejně jako Dánsko. Když pak na začátku 19. století vznikla švédsko-norská unie, přidali Norové na vlajku také modrou barvu. Podoba norské vlajky se však od té dnešní lišila. Základní vzhled vlajky totiž doplňovaly různé symboly. Královská norská vlajka se pyšnila zlatým lvem se sekerou. Vlajka unie měla v levém horním rohu pověstný unionistický emblém, kterému se lidově říkalo "sleďový salát" a jiné vlajky měly také námořnictvo a pošta. Až v roce 1899 vznikla jednotná norská vlajka v takové podobě, v jaké ji známe dnes.